Stofcapaciteit verwijst naar het gewicht dat een filter of filterkatoen per oppervlakte-eenheid van specifiek teststof kan bevatten onder specifieke testomstandigheden. De term "specifiek" verwijst hier naar:
1. Standaard testventilatiegebied en bijbehorende test- en meetapparatuur;
2. Standaardstofdeeltjes die veel groter zijn dan de werkelijke atmosferische stofdeeltjes;
3. De door de opdrachtgever en de testpartij overeengekomen testmethode en gegevensverwerkingsmethode, dan wel overeenkomstig de normvoorschriften;
4. De tussen de opdrachtgevende partij en de testpartij overeengekomen beëindigingsvoorwaarden.
Er is geen directe overeenkomst tussen de stofcapaciteit en het werkelijke gewicht van het stof dat in de praktijk door het filter en het filterkatoen wordt vastgehouden, en geïsoleerde stofcapaciteitsgegevens zijn betekenisloos voor gebruikers. Bijvoorbeeld, een filter met een teststofcapaciteit van 600 g kan in het werkelijke gebruik 2,5 kg atmosferisch stof bevatten; het andere heeft een stofcapaciteit van 900 g, en in uw hand kan het slechts 1,5 kg stof vasthouden. Alleen wanneer de testomstandigheden hetzelfde zijn als het teststof, kan men evalueren welk filter een langere levensduur heeft dan het andere op basis van de stofcapaciteitsgegevens.
Professionele laboratoria en filterfabrieken voeren destructieve stofgeneratietests uit op filters en filterkatoen bij het evalueren van algemene ventilatiefilterproducten. Het doel is om de gemiddelde efficiëntie van filters te evalueren gedurende het gehele testproces volgens relevante testnormen, en de stofcapaciteit is een van de gegevens die uit dergelijke tests worden verkregen. Testers kunnen een grote hoeveelheid historische gegevens gebruiken om de voor- en nadelen van filters te vergelijken. Als de experimentele omstandigheden hetzelfde zijn, kunnen gegevens van verschillende laboratoria worden vergeleken. Het is moeilijk voor buitenstaanders om de praktische betekenis van stofvolumegegevens te begrijpen.
Wanneer het gaat om de kwestie van stofcapaciteit, moeten ontwerpers en gebruikers dit dus beoordelen op basis van hun werkelijke situatie. Zo raken we niet altijd in de war in theorie en hebben we geen invloed op de praktische toepassing.